Linux fyller 35 år: Fra hobbyprosjekt til ryggraden i verdens IT-infrastruktur

Det som startet som et lite hobbyprosjekt på en student-PC i Finland, har i løpet av 35 år blitt en av verdens viktigste teknologiplattformer. 25. august 1991 annonserte Linus Torvalds sitt nye operativsystemprosjekt – uten å ane hvor stort det skulle bli.

I dag finnes Linux nærmest overalt.

Linux på 35 år – kort fortalt

• 1991: Linus Torvalds annonserer Linux-prosjektet.
• 1991: Den første offentlige utgaven av Linux-kjernen kommer.
• I dag: Linux brukes i servere, datasentre, superdatamaskiner, innebygde systemer og Android.
• 35 år senere: Linux er fortsatt et åpent og globalt utviklingsprosjekt.

Fra studentprosjekt til global plattform

I august 1991 var Linus Torvalds en ukjent informatikkstudent som jobbet med et nytt operativsystem inspirert av Minix. I en melding publiserte han prosjektet offentlig og fortalte at systemet hadde vært under utvikling siden april og begynte å bli klart.

Den første offentlige utgaven kom måneden etter.

Interessant nok kunne historien ha sett ganske annerledes ut. Prosjektet var opprinnelig ment å få navnet Freax, men da en medarbeider lastet opp filene til FTP-serveren, ble navnet Linux brukt i stedet.

Resten er historie.

Fra 10 000 til over 40 millioner kodelinjer

Den første Linux-kjernen var svært liten sammenlignet med dagens versjon – rundt 10 000 kodelinjer.

I dag har Linux-kjernen vokst til mer enn 40 millioner kodelinjer.

Det betyr imidlertid ikke at en vanlig Linux-installasjon inneholder 40 millioner aktive kodelinjer. Kildekoden inkluderer blant annet drivere, støtte for forskjellige prosessorarkitekturer, dokumentasjon og kode som kun benyttes av bestemte typer maskinvare.

Likevel illustrerer utviklingen hvor enormt Linux-prosjektet har blitt.

Og kanskje enda viktigere: Linux har ikke blitt bygget av én utvikler.

Gjennom 35 år har hundrevis av vedlikeholdere og tusenvis av utviklere bidratt til prosjektet. Det åpne utviklingsmodellen har gjort Linux til et av verdens største og mest betydningsfulle open source-prosjekter.

Linux driver store deler av internett

Når vi snakker om Linux, er det lett å tenke på en stasjonær PC eller en server med Ubuntu. I virkeligheten er Linux langt mer omfattende enn som så.

Linux finnes i dag i alt fra webservere og datasentre til rutere, biler, industrielle systemer og superdatamaskiner. For deg som driver nettsted eller server, er Linux derfor en viktig del av infrastrukturen bak moderne webhosting og serverdrift.

Ifølge tall omtalt av Tom's Hardware kjører nærmere 80 prosent av verdens webservere Linux, mens praktisk talt alle systemene på TOP500-listen over verdens kraftigste superdatamaskiner benytter Linux.

Også mobilverdenen er sterkt knyttet til Linux. Android benytter en Linux-basert kjerne, og milliarder av smarttelefoner og andre enheter er dermed en del av Linux-økosystemet.

Det betyr at du sannsynligvis bruker Linux hver eneste dag – selv om du ikke sitter foran en Linux-PC.

Linux er også blitt stadig bedre på skrivebordet

Linux har lenge vært en gigant innen servere, superdatamaskiner og innebygde systemer. På tradisjonelle PC-er har historien vært litt annerledes.

Men også her har utviklingen skutt fart.

Distribusjoner som Ubuntu, Fedora, Linux Mint og mange andre har gjort Linux langt mer tilgjengelig for vanlige brukere. Samtidig har blant annet Valve og Steam bidratt kraftig til å gjøre Linux interessant for PC-spillere.

Steam Deck er et godt eksempel. Den populære håndholdte spillkonsollen benytter SteamOS, som er bygget på Linux.

Spillkompatibilitet, maskinvarestøtte og grafikkdrivere har samtidig blitt betydelig bedre de siste årene. Samtidig er sikkerhet en viktig del av moderne Linux-drift, særlig på servere og systemer som er eksponert mot internett.

Dermed er den gamle ideen om at Linux kun er for utviklere og serveradministratorer stadig mindre treffende.

35 år med åpen kildekode

Det kanskje mest interessante med Linux-historien er ikke bare hvor stort prosjektet har blitt, men hvordan det har blitt stort.

Linux ble aldri bygget som et tradisjonelt kommersielt produkt av ett stort teknologiselskap. Det begynte som et personlig prosjekt og utviklet seg til et globalt samarbeid mellom utviklere, selskaper, entusiaster og organisasjoner.

I dag er Linux en sentral del av den digitale infrastrukturen verden er bygget på.

Fra de første rundt 10 000 kodelinjene i 1991 til mer enn 40 millioner i dag har Linux gått fra å være et lite hobbyprosjekt til å bli selve fundamentet for enorme deler av verdens IT-infrastruktur.

Gratulerer med 35-årsdagen, Linux. 🐧

Artikkelen er basert på informasjon fra Tom's Hardware og øvrige offentlig tilgjengelige opplysninger om Linux-prosjektets historie.